Luca Brecel heeft in verband met een blessure af moeten zeggen voor de Northern Ireland Open, onderdeel van de Home Nations. Zijn geplande tegenstander Fang Xiongman uit China heeft daardoor een bye. 

Vandaag zijn de eerste wedstrijden van de eerste ronde gespeeld in deze zogenoemde “flat draw”. Grootste verrassing is dat Shaun Murphy, die als 4e geplaatst was, alweer naar huis mag vertrekken. Hij verloor met 4-1 van Chen Zifan uit China. Murphy kreeg een 92- en een 95-break om zijn oren in de eerste twee frames en ook het derde frame ging naar de jonge Chinees. Met een 68-break weet de Engelsman dan nog een frame te winnen, maar in het vijfde frame trekt Chen de wedstrijd naar zich toe.

Grote afwezige is wereldkampioen Mark Selby. Hij speelt niet mee, maar is over een paar dagen wel te bewonderen in een exhibition, wat vrij zeldzaam is, want Selby doet dit soort demonstratiewedstrijden bijna nooit.

Anyway, terug naar Noord-Ierland: morgen worden de overige wedstrijden van de eerste ronde gespeeld, woensdag zijn de wedstrijden voor de twee ronde aan de beurt. Het toernooi wordt uitgezonden op Eurosport, en let dan gelijk even op de referees, want daar is nog wel Nederlandse en Belgische trots te bewonderen! Klik hier voor alle uitslagen, livescoring en het speelschema.