Mark Williams heeft zijn derde wereldtitel veroverd in The Crucible Theatre in Sheffield door in een zeer spannende laatste sessie te winnen van John Higgins met 18-16. 

Williams leek er zelfs even op af te stevenen om de finale te winnen in de derde sessie, toen hij 14-7 voorstond. Higgins wist zich echter knap terug te knokken en wist de score zelfs nog naar 15-15 gelijk te trekken.

Met onder meer een 100-break neemt Williams dan weer een twee-frame-voorsprong, maar met het 33e frame weet hij net niet af te maken. Higgins beantwoordt de 63-break van de Welshman (die op roze matchball mist!) met een 65-break en houdt zichzelf daarmee nog in de wedstrijd, maar met een fraaie 69-break (waarin een hele mooie rode naar de middenpocket) wint Williams het laatste frame en daarmee de wedstrijd en de titel.

De Welshman had na afloop van de kwartfinale beloofd dat als hij wereldkampioen zou worden hij de persconferentie naakt zou doen, en hij is een man van zijn woord:

Higgins sprak na de finale uit “heartbreaking” te zijn om twee finales op rij te verliezen. “Maar, alle credits voor Williams, die vorig jaar hier niet eens was (Williams kwam toen als net niet top-16 speler de kwalificaties niet door). Met name de laatste break, onder die enorme druk was bijzonder.”

Williams heeft vorig jaar na het verliezen van de kwalificaties zelfs getwijfeld of hij nog wel moest blijven spelen. Het overstappen naar de SightRight-coaching methode veranderde alles. “Ik heb een goed seizoen gehad en ben hier dan volgend jaar ook graag weer bij! Ik zal geen rare dingen zeggen die er voor zorgen dat ik weer uit de kleren moet, maar als ik volgend jaar weer win zal ik naakt de radslag doen.”

De drie mannen van de class of ’92 (Williams, Higgins en Ronnie O’Sullivan) hebben van de 20 toernooien het afgelopen seizoen, 10 toernooien gewonnen met zijn drietjes. Deze generatie is dus nog lang niet uitgespeeld…